Pokud jde o víno, ročník je velký, věc, kterou většina lidí považuje za komplikovanou a matoucí. Závěrem ale je, že je to vlastně všechno docela jednoduché. Vinné víno vám jednoduše řekne, ve kterém roce byly hrozny sklizeny.
Téměř všechna tichá vína pocházejí z jednoho ročníku a na etiketách lahví bude uveden rok, ve kterém bylo víno vyrobeno. Několik výjimek z tohoto pravidla je několik levných a sotva pitných vín nebo značkových vín, jako je Piat D’Or nebo Blue Nun.
Fortifikovaná a šumivá vína, včetně šampaňského, však bývají spíše neperlivá. Důvodem je, že jsou často vytvářeny ze směsi různých ročníků s cílem vytvořit konzistentní „styl domu“. Výjimkou z tohoto konkrétního pravidla však je, že v mimořádném roce bude vyrobeno Vintage Champagne a Vintage Port.
V obou případech je na výrobci, aby rozhodl, zda je rok dostatečně dobrý na výrobu jediného ročníku vína. Port je zrající v dubových sudech po dobu dvou let, než bude posouzeno, aby se určila jeho kvalita - teprve poté bude rozhodnuto, zda bude vyhlášen ročník. Podmínky musí být správné pro produkci dostatečně kvalitních hroznů, aby se z nich dalo vyrobit Vintage Champagne - to zpravidla znamená, že za deset let jsou obvykle jen asi čtyři nebo pět ročníků.
párování vína s vepřovými řízky
Ale proč by se měl jeden ročník lišit od druhého? Odpověď spočívá v počasí. Mikroklima kterékoli konkrétní vinařské oblasti se rok od roku mění, někdy docela dramaticky. Různé odrůdy vinné révy reagují na různé klimatické podmínky svým zvláštním způsobem. Celkově například Syrah / Shiraz zvláště dobře reaguje na suché a slunečné podmínky, které upřednostňují dozrávání jeho cukrů, což je klíčová složka jeho opojné, alkoholické kopy - proto pěstitelé v jihoaustralském údolí Barossa byli zvláště úspěšní vína vyrobená z tohoto hroznu. Na druhou stranu Sauvignon Blanc dobře reaguje na poněkud chladnější a tlumenější podmínky, a proto se mu daří v údolí Loiry a na jižním ostrově Nového Zélandu.
Špatné povětrnostní podmínky - ty, které nejsou vhodné pro jakoukoli odrůdu, která se pěstuje - jsou skutečnou zkouškou dobrého producenta, protože jsou to jeho (její) znalosti a zkušenosti prostřednictvím manipulace s procesem vinifikace a šikovného míchání nejlepší možný výkon z hroznů. Říká se, že skvělý vinař dokáže vyrobit dobré víno z chudých hroznů, ale průměrný vinař vydělá pouze průměrné víno, i když má sklizeň dokonalých hroznů.
Ale i ti nejlepší z vinařů jsou někdy zkoušeni živly. Cyklus El Niño, jehož účinek je zvláště silný v Austrálii, může vést k nepředvídatelným povětrnostním podmínkám, což bude mít pro producenty vína v této oblasti komplikace. Silné deště v roce 1993 vyústily v katastrofální ročník lehkých vín, o dva roky později, v roce 1995, vedly podmínky sucha k velmi nízkým výnosům, i když hrozny dobře dozrávaly. Naštěstí počasí někdy pracuje ve prospěch Austrálie - dlouhé teplé léto roku 1998 dalo vzniknout výjimečnému ročníku.
