Dvacet pět let poté, co se stala AVA v roce 1989, si tento úzký pás východního Napa nadále užívá téměř mýtický status. Zatímco jeho elegantní, ale zároveň silná vína založená na Cabernetu mají vysoké ceny, o poptávku nikdy není nedostatek, jak uvádí Adam Lechmere
Stags Leap v kostce
Plocha pod révou 526 ha
Počet vinařství Cca 25
Zasazené hrozny 80% Cabernet Sauvignon, 15% Merlot, 2% Cabernet Franc, 2% Petite Sirah, 1% ostatní
Půdy Rozmanité, převážně sopečné. Vyšší toky Palisades mají dobře odvodněný štěrk nad vulkanickou horninou. Dolní, západní toky okresu, dolů po řece Napa, jsou naplavené - směs štěrkovitých hlín s jílovitou spodní konstrukcí. Obecně špatná schopnost zadržovat vodu, což má za následek révu s nízkou energií.
Celková produkce Průměrně 64 000 případů. Průměrná produkce na vinařství se pohybuje mezi 210 až 15 000 případů, v závislosti na velikosti
Svým způsobem to všechno začalo ovocným sadem. Sušené švestky byly kdysi velkým obchodem v kalifornském údolí Napa a koncem šedesátých let byly obklopeny vinicemi Cabernet Sauvignon od Nathana Faya, jen kousek od Silverado Trail pod skalnatým srázem známým jako Stags Leap Palisades. Fay prodával hrozny, ale sám rozdrtil několik tun a podělil se o své domácí víno s lidmi jako John Shafer a Warren Winiarski, kteří změnili kariéru a kteří přijeli do Napa s mladými rodinami a přemýšleli o koupi vinné révy.
„Ochutnal jsem Nathanovu Cabernet Sauvignon z roku 1968 a inspirovalo mě to k založení vinice Cabernet co nejblíže té jeho,“ vzpomíná Winiarski. Koupil tedy asi 12 hektarů švestek vedle Faye a v roce 1970 zasadil část z nich Cabernetu Sauvignon a nazval jej SLV - Stag’s Leap Vineyard. o několik let později poslal ročník 1973 na legendární degustaci Stevena Spurriera z Paříže a rovnou do historických knih.
Okres Stags Leap - který letos slaví své 25. výročí jako Americká vinařská oblast (AVA) - je podivnou kombinací firemního a útulného domácího. Zatímco 95% z 500 vinařství Napa je v rodinném vlastnictví, tento údaj je o něco nižší ve Stags Leap, kde Constellation (Mondavi), Treasury Wine Estates (Stags 'Leap Winery), Antinori- Ste Michelle (Stag's Leap Wine Cellars, koupené od Winiarski v roce 2007), Terlato Wine Group (Chimney Rock) a další korporace drží houpat. Pak existují velcí rodinní producenti, jako jsou Baldacci a Regusci, kteří vyrábějí tuhá a špičková vína téměř výhradně pro domácí trh. Impozantní vinice Silverado jsou také rodinnou záležitostí, kterou vlastní Millers, potomci Walta Disneyho.
Pak existují menší producenti 300 případů - Greg Lindstrom, Robinson Family, Taylor Family Vineyards, Ilsley - kteří jsou mimo ameriku stěží známí. Jsou to pohodlné a přátelské záležitosti. Tom Jinks z Robinson Family (jméno jeho manželky - mysleli si, že to zní lépe než „Jinks Vineyards“) mi ukázal sklep, který vykopal ručně, zatímco jeho četné dcery a jejich děti rozdávaly pizzu hostům, kteří navštívili Vineyard pro Vintnera, každoroční den otevřených dveří okresu. Mnozí, jako Sandy Taylor a její rodina, začínali jako pěstitelé a rozhodli se začít s výrobou vína relativně nedávno.
Cabernet je král
Okres je ze severu ohraničen křižovatkou Yountville Cross Road a ze západu řekou Napa a jeho východní hranice - Palisades - jsou svisle ohraničeny: nad 120 m nadmořské výšky se nesmí pěstovat réva. Okres měří 5 km na 1,5 km a podporuje asi 25 producentů. Neexistují žádná omezení týkající se odrůd ani výnosů. „Toto je Amerika a můžete si zasadit, co chcete,“ připomíná mi syn Johna Shafera Doug.
Ve skutečnosti je označení samoregulační: s Cabernetem Sauvignonem, který zde získává 7 500 USD (4 500 GBP) za tunu, ve srovnání s průměrem Napa ve výši 5 500 USD (3 250 GBP) by podle něj „nemělo žádný finanční smysl pěstovat nic jiného“, tvrdí Christianovi Ogenfussovi, marketingovému řediteli v Odette, nejnovějším vinařství v okrese. Stags Leap nemusí mít žádné bona fide kulty - ačkoli bývalý majitel Screaming Eagle Jean Phillips právě koupil 46 h vedle Odette - ale má svou vlastní aristokracii v podobě Shafera, Stag's Leap Wine Cellars a Clos du Val. Zatímco jejich vína je dávají do držáku luxusního zboží (Stag’s Leap Wine Cellars ‘Cask 23 může být více než 200 £ za láhev), ceny jsou obecně vysoké. Bylo by těžké najít víno vstupní úrovně za méně než 60 USD (36 liber) a průměr u nemovitosti střední úrovně Cabernet Sauvignon se pohybuje kolem 125 USD (75 liber). „Jedná se o finanční označení,“ říká Ogenfuss - v Napě to docela vypadá.
Kromě hrstky anomálií je Stags Leap District označení Cabernet. Jedinou pozoruhodnou výjimkou je Stags 'Leap Winery, jehož Ne Cede Malis Petite Sirah - polní směs, která zahrnuje Tannat, Viognier, Sauvignon Blanc a Muscat - je oslavována. Petite Sirah však tvoří pouze 2% z 256 ha vysazených v AVA. Většina z toho je ve vinařství Stags 'Leap Winery a Quijote, vinařství založeném bývalým majitelem společnosti Stags' Leap Carl Doumani, který právě prodal společnosti podporované Čínou za více než 20 milionů USD (12 milionů GBP).
Asi 80% hroznů v okrese Stags Leap je Cabernet Sauvignon, a z dobrého důvodu to udržují veteráni v okrese. Dick Steltzner, který založil vinařství v roce 1972 a spolu s Johnem Shaferem byl jedním z klíčových architektů AVA, považuje jeho klima za jedinečné pro Cabernet. Za prvé, zvláštní vnitřní křivka palisádových trychtýřů a cirkuluje chladící vánek ze zátoky San Pablo. „Kvůli tomuto pohybu vzduchu máme menší listy, takže máme více ovoce na slunci,“ říká Steltzner. Lehké naplavené půdy benchlandu dávají vinicím větší důraz, takže bobule jsou malé a intenzivně ochucené. Steltzner věří, že mají více času na zavěšení než zbytek údolí, což má za následek větší fenolickou zralost, která spolu s chladnými noci umožňuje zadržování kyselin.
Finesse a síla
Vinař Cliff Lede Vineyards, vinař Remi Cohen, upozorňuje na další dobře známý rys Palisád (které se na tomto nejsevernějším cípu označení - úzký vrchol trychtýře - tyčí nad vinicemi): odrážejí slunce. „Ve dne můžeme být tak horkí jako Calistoga, v noci jsme mnohem chladnější,“ přináší to vyhledávanou kombinaci zralosti a kyselosti. 'Vína jsou zralá, ale s napětím a živostí.'
Cohen říká, že je nemožné udělat špatné víno na tak slibném terroiru. Její vína kombinují jemnost a sílu, odvážnou tříslovinu a koncentrované ovoce temperované nervózní přesností. V celém označení jsou vína z obou konců spektra. Existují mezinárodní hvězdy - Stag’s Leap Wine Cellars, Shafer - vyrábějící vína s jemnou elegancí a dlouhověkostí. Z mnoha dekád starých vín Napa, která jsem ochutnal, je Winiarski’s Cask 23 1977 s vůní staré knižní kůže a třešňového kompotu příkladem toho, jak mohou vína zrát. U příležitosti 30. výročí pařížské degustace v roce 2006 se stejnými víny získala Winiarski's 1973 opět první místo.
Vinař samozřejmě nastavuje styl. Mnoho vinařství Stags Leap District obstarává převážně nebo výlučně domácí trh, který často vyžaduje vína, která ukazují klasický profil Napa minulého desetiletí: dub, bombastické ovoce a alkoholické teplo. Ale - a to svědčí o Cohenově přesvědčení - nikdy není těžké najít hranu elegance, ať už jde o náznak byliny nebo nával ostré kyselosti, který zmírňuje rušivost. Názorným příkladem jsou vína Jima Regusciho. Zatímco jsem našel jeho Patriarcha 2010 v cíli příliš horký, Estate Cabernet Sauvignon byl parfémovaný a exotický, na konci s krásnou kopřivovou zelení.
Kristy Melton z Clos du Val používá frázi milovanou všemi vinaři Stags Leap: „Železná pěst v sametové rukavici: hedvábné taniny, jasná kyselina, páteř černého ovoce, elegance.“ John Shafer a jeho průkopníci to všichni poznali před lety, jak řekl: „Viděli jsme společnou nit projíždějící těmito víny a mysleli jsme si, že si to zaslouží být samostatnou AVA.“
Napsal Adam Lechmere
Další strana
