Nyní, když se vinice na celé severní polokouli proměnily ze scvrklých polí na divoké kaskády zeleně, zdá se, že sladké hrozny by měly každou chvíli vykukovat, že?
Ne tak docela.
První vinná réva vstupuje do fáze květu, což je nervy drásající období pro pěstitele hroznů i vinaře, protože sebemenší narušení sotva kvetoucích květů může znamenat smutný ročník. Ještě před vlnami letních veder začnou otravní brouci nebo rané deště ničit vinice, kvetení doslova naskládá hrozny na hrozny a určuje, kolik sladkých bobulí má šanci přežít sezónu a skončit v láhvi poblíž vás.
Na rozdíl od slavných třešňových květů ve Washingtonu D.C. nebo květů jabloní a hrušek, které každé jaro pokrývají pásy severozápadního Pacifiku, vinná réva dělá jemnější tanec, aby opylovala své drobné květy.
Po počátečním jarním lámání pupenů se réva rozvine rychlým vegetativním růstem – často dorůstá až o palec za den – a jejich listové úponky se divoce rozšiřují. Asi měsíc po této invazi listů (a dva až tři měsíce po počátečním zlomu pupenů) začíná pod mohutnými listy révy kvetoucí šílenství.
Skryté pod listnatým baldachýnem vinné révy kvetení začíná vývojem malých zelených koulí známých jako calyptras. Tyto miniaturní zelené kuličky, zkráceně nazývané čepice, obklopují jemné části květu nesoucí pyl. V tomto okamžiku réva vypadá, jako by byla pokryta hrozny, které byly zasaženy smršťujícím se paprskem, ale tyto mini trsy jednoduše slouží jako vhodný ochranný balíček pro budoucí hrozny.
Když je réva připravena, čepice se s prasknutím otevřou a odhalí holé základy květiny: pestík a několik tyčinek přenášejících pyl. Nejsou zde žádné nadýchané barevné okvětní lístky – jen špinavě bílé provázky menší než váš malíček.
Během několika týdnů se pyl z tyčinky jemně přenese na pestík a postupně se opyluje každý květ. Okvětní lístky z klobouku pomalu padají na zem spolu s kousky pylu.
Po opylení každá květina ustoupí drobné tvrdé zelené bobule o velikosti malého hrášku. Každý zelený hrášek nakonec dozraje na hrozny, které známe a milujeme, ale mnoho povětrnostních faktorů může tento křehký proces narušit a pokazit celoroční práci.
Když píšu, tyto zlověstné mraky se valí přes severní Kalifornii a nesou dostatek deště a větru, aby zcela narušily proces kvetení. Protože vinné květy nejsou chráněny okvětními lístky, jakmile se otevřou, silný vítr (jako ty, které často doprovázejí rané letní bouřky), může setřást pyl z vinné révy a bránit některým květinám v opylování. Silné deště, krupobití a mráz, představují podobná rizika jako narušení tohoto jemného opylovacího procesu. Na rozdíl od jiných fází cyklu hroznů, kde si vinaři mohou dát možnosti v případě nepříznivého počasí, kvetení nastává pouze jednou a podle úplného uvážení révy. Špatné počasí a neúplné opylení vede k roztříštění nebo trsům, které se vyvinou pouze do poloviny nebo ze 2/3.
Méně hroznů nebo špatně vyvinutých bobulí (známých v byznysu jako špatná násada ovoce) znamená menší šance na výrobu skvělého vína a žádnou šanci na úrodu. Takže i když na vinici nikdy neuvidíte dokonalý voňavý barevný květ, pokud uvidíte něco, co květinu připomíná, rozhodně to nestrhejte. Počkejte a pak to vypijte.
